Ett stort intag av syntetiskt könshormon ger biverkningar förr eller senare. Vilka biverkningar man får beror på individuella arvsanlag, ålder, kön, dos och hur länge man tagit preparaten. Alla människor är olika och det som fungerar för en person kan hos någon annan ge mycket svåra biverkningar.
Man vet ännu inte hur bestående de psykiatriska och hormonella biverkningarna är efter ett avslutat missbruk. Risken finns att normal hormonell funktion inte återfås fullt ut.
När män missbrukar stora mängder syntetiskt testosteron minskar kroppens egen produktion av testosteron. Detta kan leda till potensproblem, testikelatrofi (förminskade testiklar), minskad sexuell lust, gynekomasti (bröstkörtelförstoring) och depression.
Ett stort intag av anabola androgena steroider påverkar hypofysen i hjärnan, som har till uppgift att reglera hormonbalansen i kroppen. Hypofysen skickar signaler via sina styrhormoner LH och FSH till testiklarna att strypa produktionen av testosteron. Om detta pågår under en längre tid påverkas spermieproduktionen och testiklarna kan minska påtagligt i storlek. 
Beror på att hudens innehåll av kolesterol, talg och vissa bakterier ökar. Aknen får ofta en karaktäristisk utbredning i ansiktet och över skuldror och bröstkorg. Aknen avtar oftast efter avslutat missbruk, men kan också blossa upp på nytt.
Missbruk av AAS före puberteten kan påbörja en onormalt tidig pubertet, vilket kan leda till att man blir kortare än normalt. Risken att tillsluta epifyserna i de långa rörbenen är också större om man missbrukar AAS då man fortfarande växer.
En känd bieffekt av AAS-missbruk är en markant sänkning av HDL-kolesterolet (det "goda" kolesterolet) både hos män och kvinnor medan koncentrationen av LDL-kolesterolet (det "onda" kolesterolet) ökar. Påpekas bör att inte alla AAS ger samma uttalade effekt och att sänkningen av HDL-kolesterol normaliseras vanligtvis inom veckor/månader efter det att intaget avslutats.
Läs mer »
Blodpropp
Det diskuteras om risken för att utveckla blodpropp är högre hos personer som missbrukar AAS. Det finns för närvarande inte tillräckligt med vetenskapliga studier som kan visa på att risken för blodproppsbildning skulle vara förhöjd. (SOU 1996:126). Däremot vet man att blodfettförändringar ger en ökad risk för blodpropp.
Gynekomasti
Gynekomasti (bröstkörtelförstoring) kan orsakas av AAS. En del av testosteronet omvandlas till östrogen (kvinnligt könshormon) och aktiverar på så sätt olika östrogenreceptorer. Män som tar AAS eller syntetiskt testosteron kan på grund av detta få östrogena biverkningar som exempelvis gynekomasti. Läs mer »
Missbruk av AAS medför en ökad risk för att dö i förtid (1,2,3). Orsaker till detta kan vara påverkan på hjärt- och kärl eller suicid vid psykiska biverkningar. Det finns ännu inga vetenskapliga bevis som styrker sambandet mellan AAS-missbruk och självmord.
Studier visar att AAS kan ge leverskador, främst med oralt missbruk. Levern är ett av de organ som är känsligast mot AAS. Funktionella och strukturella skador i levern kan framför allt efter ett längre missbruk leda till blodcystor, cirros och leversvikt. Det finns även kända fall av levercancer kopplade till missbruk av AAS.
AAS orsakar högt blodtryck och ödem (vätskeretention) vilket ger en ökad risk för njurskador.
Det finns rapporterade risker för att hjärtat kan drabbas av en förtjockning av vänster kammarvägg, vänsterkammarhypertrofi. Det finns ett flertal rapporter om plötslig hjärtdöd hos missbrukare av AAS.
Läs mer »
Kroppsbehåring är till viss del könshormonrelaterad. En person med genetiska anlag för flintskallighet riskerar att bli tunnhårig eller tappa hår tidigare.
Läs mer »
Fallrapporter har visat att AAS höjer blodtrycket. Orsaken är inte kartlagd i detalj men teoretiskt kan det förklaras med förändring av blodfetterna (läs vidare under hjärtbesvär), samt ansamling av vätska i kroppen. Långvarigt obehandlat högt blodtryck ger en ökad risk för njurskador samt trombos.
Infektioner
Risk för infektion efter injektion föreligger vid AAS-missbruk, då tekniken är bristfällig eftersom man oftast inte är utbildad inom området. Preparatet kan vara kontaminerat (smutsigt) från tillverkaren, vilket inte är ovanligt. Om man injicerar AAS ur samma flaska flera gånger kan det bildas bakterier i flaskan, vilket kan leda till infektion. Kontaminerade preparat kan leda till blodförgiftning vilket är mycket allvarligt. Vid tecken, såsom svullnad, rodnad, värmeökning och feber bör sjukvård genast sökas. Inga salvor och tabletter bör användas utan att först ha rådfrågat läkare.
Impotens beror i första hand på en minskad produktion av gonadotropiner (hormoner som stimulerar testiklarna) från hypofysen. Detta leder till en minskad halt av testosteron och andra hormoner i blodet vilket minskar den sexuella lusten och därmed förmågan att få erektion. I många samtal, från missbrukare som anhöriga, beskrivs en nedsatt potens och svårigheter att genomföra samlag. Potensproblem är inte ovanligt efter avslutad kur och det finns risk att det kan bli bestående. Att behandla potensbesvären med läkemedel för erektil dysfunktion, exempelvis Viagra är sällan effektivt eftersom läkemedlet inte behandlar själva sexlusten.
Striae orsakas troligen av hormonella förändringar i huden och är vanlig biverkan. Striae uppkommer ofta mellan stora bröstmuskeln och biceps (biceps-pectoralisfåran) men det finns även rapporter om förekomst på rygg, lår och i ansiktet. Striae sitter kvar livet ut (kan blekna något med tiden). Det finns idag ingen behandling.
Testosteronproduktionen i testiklarna minskar då man tillför kroppen AAS. Hypofysen känner av om testosteron finns i normala mängder. Vid missbruk bortfaller hypofysens stimulerande effekt på testiklarna. Resultatet blir att testiklarna minskar påtagligt i storlek och slutar att producera testosteron. Hämningen av hormonproduktionen kan kvarstå en längre tid.
Läs mer »
Beror på att hypofysen vid missbruk av AAS drar ner på/stänger av testiklarnas testosteronproduktion. Testiklarna minskar påtagligt i storlek till följd av detta.
Läs mer »
Vätskeansamlingen sitter oftast kvar tills dess att missbruket upphör och skall ej behandlas. Exempel på felaktig behandling är urindrivande läkemedel. Intag av dessa leder ofta till svåra vätskebalansrubbningar. Flera dödsfall är rapporterade i samband med AAS och intag av vätskedrivande medel. Vätskeretention höjer blodtrycket.
Läs mer »