Läser man om anabola androgena steroider (AAS) på internet är det lätt att tro att det är ofarligt att bruka dessa preparat, men medicinsk forskning visar att så inte är fallet. Ett onaturligt stort intag av AAS lämnar ingens kropp opåverkad. Preparat som hos vissa inte ger några biverkningar kan hos andra leda till allvarlig hjärt- kärl påverkan och/eller svåra psykiatriska tillstånd. De allvarligaste biverkningarna syns inte omedelbart utan visar sig efter en tids missbruk.
Då människor har olika genetiska förutsättningar och känslighet, är reaktionerna mycket olika trots att man tar samma mängd under lika lång tid av samma preparat. Dessutom har kroppens metabolism (hur man bryter ned ett ämne) betydelse. Vissa personer får biverkningar redan vid sin första "kur" medan andra inte får några alls. Att inte känna av biverkningar till en början betyder inte att det inte kommer att ske senare,eftersom steroiderna har en ackumulerande effekt. Biverkningar tenderar att bli tydliga först efter en längre tids missbruk.
På gymmen är det ovanligt att de som tränar och använder AAS pratar om negativa bieffekter. Att inte klara av att dopa sig "på rätt sätt" kan upplevas som skamfyllt. Mår man sedan dåligt, med symtom på depression eller ångest, är det vanligt att man inte längre orkar gå till gymmet och träna. På så sätt kan man få uppfattningen att biverkningar inte är så vanligt förekommande.